Powiązania pionowe i poziome
Kiedy rozpatrzymy kwestię współpracy przedsiębiorstw z punktu widzenia kierunku powiązań, możemy mówić o relacjach w układzie pionowym i w układzie poziomym.Współpraca w układzie pionowym to cos naturalnego, bowiem zachodzi w ramach łańcucha produkcyjnego: dostawca – producent – dystrybutor – odbiorca finalny (klient). Ta forma współpracy może doprowadzić do powiększenia się potencjału innowacyjnego przedsiębiorstw. Co więcej jest to przenoszenie części wiedzy, a także doświadczenia do kolejnych ogniw łańcucha. Istnieje możliwość zaprogramowania takiej strategii działań, w której istotnym elementem będzie podnoszenie innowacyjności u każdego uczestnika procesu tworzenia, a więc u dostawcy zasobów, u producenta, który je wykorzysta oraz przekształci w produkt, a także u dystrybutora oraz końcowego użytkownika, czyli klienta, którzy tą drogą mogą nauczyć się nowych rozwiązań.
Z kolei współpraca w układzie poziomym jest bardzo interesująca, ponieważ dotyczy przedsiębiorstw, które niejednokrotnie stoją wobec siebie na konkurencyjnych pozycjach.