Cykl życia przedsiębiorstwa
Skłonność do współpracy, a także jej zakres są uzależnione od etapu, na jakim aktualnie znajduje się przedsiębiorstwo. W przedsiębiorstwie można wyróżnić tzw. cykl jego życia, który charakteryzuje się następującymi etapami: etap jego powstawania (tworzenia), jego rozwoju, etap dojrzałości, chylenia się ku zaprzestaniu działalności i wreszcie zaprzestanie działalności.Każdy etap może trwać długo albo krótko, a to z kolei zależy od wielu czynników, których specyfikacja oraz charakter nie są jeszcze do końca zbadane. Niektóre fazy, jak np. faza rozwoju i dojrzałości, mogą powtarzać się kilkakrotnie albo naprzemiennie w ciągu życia przedsiębiorstwa. Jest to istotne bo z fazą życia przedsiębiorstwa połączona jest jego skłonność do współpracy. I tak z fazie tworzenia przedsiębiorstwo musi zapewnić sobie pewne rodzaje współpracy. Ta współpraca będzie mieć charakter powiązań pionowych, ponieważ przedsiębiorca będzie musiał zapewnić dostawy potrzebnych mu zasobów, a także znaleźć odbiorcę efektów tej działalności. W tej fazie konieczne jest określenie strategii rozwoju firmy.
Problem doboru podmiotu do współpracy ujawnia się w życiowej fazie rozwoju przedsiębiorstwa. Jest to związane z rosnącym zakresem jego działalności, który wiąże się z nowymi ofertami i nowymi rynkami. W następnej fazie, czyli w czasie dojrzałości przedsiębiorstwa, również są konieczne działania prorozwojowe. Jest to nie tylko utrzymanie się rynku, ale i utrzymanie na nim swojej pozycji. Jeśli strategia współpracy jest dobrze zaplanowana, może zaowocować ponowną fazą rozwojową.
Z kolei schyłek działalności zależy jest czynników subiektywnych, które tkwią w samym przedsiębiorstwie i od czynników obiektywnych, takich jak chociażby schyłek całej branży, zmiana gustów konsumentów, czy też silna presja firm zagranicznych.